Sarampión

Diagnóstico y tratamiento

Si las personas expuestas al sarampión tienen más de 6 meses de edad y la enfermedad previa o la vacuna no los ha inmunizado, pueden recibir una vacuna contra el sarampión hasta por tres días después del contacto con el virus. Luego de recibir la vacuna, no es necesario que se quede en casa o realice cuarentena.

Hasta por seis días después de la exposición, si las personas expuestas al sarampión son niños de hasta 11 meses de edad y la enfermedad previa o la vacuna no los ha inmunizado, pueden recibir una inyección de proteínas, o anticuerpos, que ayuda al cuerpo a deshacerse de la infección. Esta inyección se denomina inmunoglobulina. Después del tratamiento con inmunoglobulina, debe hacer cuarentena durante 21 días.

Descanse mucho y consuma alimentos nutritivos, siempre que pueda. Para evitar la pérdida de líquido, o deshidratación, concéntrese en beber líquido. El agua, el caldo o las bebidas con minerales, lo que se conoce como soluciones de rehidratación, pueden ayudar a reemplazar los líquidos. Hable con el profesional de atención médica antes de darles líquidos para la rehidratación a bebés.

En caso de fiebre acompañada de dolor, existen medicamentos disponibles sin receta médica. Lea atentamente las etiquetas o pregunte al profesional de atención médica o al farmacéutico sobre la dosis correcta. No dé aspirina a niños o adolescentes. La aspirina se ha relacionado con el síndrome de Reye, que es una afección poco frecuente que pone en riesgo la vida en niños y adolescentes con gripe o varicela.

Si contrae una infección bacteriana, como neumonía o una infección de oídos, con el sarampión, es posible que necesite un medicamento antibiótico. No obstante, los medicamentos antibióticos no tratan el sarampión.

El sarampión puede llevar a la inflamación de las vías respiratorias. La inflamación reduce la capacidad del cuerpo para absorber oxígeno. Si esto sucede, es posible que necesite oxígeno adicional o ayuda para respirar.

El profesional de atención médica puede dar vitamina A a los niños como parte del tratamiento para el sarampión. La dosis de la vitamina A depende de la edad del niño. Los niños con niveles bajos de vitamina A que contraen sarampión tienen más probabilidades de enfermarse de gravedad que los niños con los niveles recomendados de vitamina.

Los suplementos de vitamina A no previenen el sarampión. La vacuna contra el sarampión es la forma más segura y eficaz de prevenir la enfermedad. Los niños no deben recibir vitamina A como tratamiento o suplemento, a menos que lo recomiende un profesional de atención médica. Si se recomienda un suplemento de vitamina A, tome solamente la cantidad recomendada. El exceso de vitamina A puede causar un daño importante.

Estos tratamientos se han investigado ampliamente y ayudan a las personas con sarampión a sentirse mejor, controlar las complicaciones y evitar la muerte.

Otros tratamientos para el sarampión pueden presentar efectos secundarios graves y tienen evidencia limitada que los respalde. Por ejemplo, no existe un beneficio claro de los tratamientos con esteroides de ningún tipo. El tratamiento con esteroides puede empeorar el sarampión para algunas personas. En otras situaciones, el tratamiento puede ser útil solamente para las personas con riesgo elevado de sarampión grave o para aquellas que ya se encuentran muy enfermas. Un profesional de atención médica cualificado puede ayudarle a comprender los riesgos y beneficios de acuerdo con su situación.

Antes de la cita médica, prepare una lista con lo siguiente:

• Síntomas y cuándo comenzaron.
• Información personal crucial, como los viajes o contactos recientes con alguien que estaba enfermo.
• Todos los medicamentos, las vitaminas o los suplementos que usted o su hijo toman y las dosis.
• Preguntas para hacer al profesional de atención médica.

Estas son algunas preguntas básicas:

• ¿Cuál es la causa más probable de estos síntomas?
• ¿Cuáles son otras causas posibles?
• ¿Qué puedo hacer para que mi hijo se sienta mejor?

El profesional de atención médica puede pedirle que vaya al consultorio antes o después del horario de atención para reducir el riesgo de contagiar sarampión. Además, si usted o su hijo tienen sarampión, el profesional de atención médica debe informarlo al departamento local de salud.

Prepárese para contestar preguntas, como las siguientes:

• ¿A usted o a su hijo se les administró la vacuna contra el sarampión? ¿Cuándo?
• ¿Viajó fuera de los EE. UU. recientemente?
• ¿Vive con otras personas? ¿Se les administró la vacuna contra el sarampión?

Antes de la cita médica:

• Descanse.
• Beba mucho líquido.
• Aléjese de otras personas.